"설마 내 차가?"… 차량 화재, 전기차와 내연기관차의 원인과 예방법

운전하는 분들이라면 한 번쯤 뉴스를 통해 차량 화재 소식을 접해보셨을 거예요. "설마 내 차가 불날까?" 싶다가도, 점점 가까운 이야기처럼 느껴지죠. 특히 전기차 시대가 본격화되면서 전기차 화재 이슈도 자주 들려오고 있습니다.

그래서 오늘은 전기차와 내연기관차의 화재 원인과 예방법을 차근차근 정리해보려고 해요. 평소에 조금만 관심을 가지면 충분히 예방할 수 있으니까요. 내 차와 내 가족의 안전을 위해 꼭 알아두셔야 할 내용입니다.

*내연기관차 화재, 왜 발생할까?

내연기관차는 휘발유, 경유, LPG 같은 연료를 직접 태워서 움직이는 구조예요. 그렇다 보니 불이 날 가능성도 ‘연료’와 ‘열’에 많이 관련돼 있습니다.

연료나 오일이 샌 경우
오래된 차량이나 정비가 소홀한 차는 연료 호스나 오일 팬 쪽에서 기름이 새는 경우가 많아요. 그런데 이게 뜨거운 엔진이나 배기라인과 만나면 불이 붙을 수 있죠.
전기 배선 문제
블랙박스나 내비게이션 설치할 때 배선을 엉성하게 하면 합선(쇼트)이 날 수 있어요. 특히 오래된 차는 배선 피복이 삭아서 문제가 생기기도 합니다.
엔진 과열
냉각수가 부족하거나 라디에이터가 고장 나면 엔진이 너무 뜨거워져서 불이 날 수도 있어요. 특히 여름철 장거리 주행할 땐 꼭 체크해야 하는 부분입니다.
머플러에 붙은 낙엽, 비닐
가을철엔 낙엽이 하부에 달라붙고, 그게 뜨거운 머플러랑 닿으면 화재가 발생할 수 있어요. 소소하지만 생각보다 자주 있는 일입니다.
부주의한 정비 또는 불법 튜닝
아무리 멋지게 꾸미고 싶어도, 전기계통을 건드리거나 연료 관련 부품을 조작하는 튜닝은 매우 위험할 수 있어요.

정기적인 점검은 필수
평소에 보닛 열고 오일 새는 흔적이 없는지, 냉각수는 적정량인지 확인해보세요. 특히 오래된 차는 더 신경 써야 해요.
추가 장비 설치는 전문가에게
블랙박스 설치도 그냥 하지 마시고, 믿을 만한 전문 업체에 맡기시는 걸 추천드려요.
낙엽이나 비닐은 주행 전에 확인
주차된 차량 하부에 뭔가 붙어 있는지 한 번 확인해보는 습관, 은근히 중요한 예방이 됩니다.
차량용 소화기 꼭 비치하기
혹시 모를 상황을 위해 조그만 차량용 소화기 하나는 차에 항상 비치해두시는 게 좋아요.

전기차는 구조 자체가 내연기관차와 다르기 때문에, 화재 원인도 완전히 다릅니다. 특히 ‘배터리 열폭주’라는 현상이 전기차 화재의 핵심인데요, 한 번 시작되면 진화도 어렵고 위험성도 크죠.

배터리 셀에 충격 또는 손상
작은 충격이 배터리 내부 셀에 문제를 일으키고, 이것이 열을 발생시켜 인접한 셀에 퍼지면서 전체가 발화하는 거예요. 전기차 화재의 대부분은 이 과정에서 시작됩니다.
충전 중 과열 또는 과충전
비정품 충전기, 오래된 충전소, 혹은 배터리 관리 시스템(BMS)의 오류로 과충전이 발생할 수 있어요. 충전 중 열이 과하게 올라가는 상황은 반드시 피해야 해요.
침수 차량
장마철에 침수된 전기차는 감전이나 화재 위험이 아주 높아요. 절대 시동을 걸거나 충전하시면 안 됩니다!

충전은 믿을 수 있는 장비와 장소에서
꼭 정품 충전기 사용하시고, 인증된 충전소에서 충전하세요. 특히 아파트나 자가 충전시설을 이용할 땐 관리 상태도 잘 확인해 보세요.
완충 후 충전기 분리하기
충전 끝났는데도 계속 충전기에 꽂아두면 배터리 과열 위험이 있습니다. 저는 앱 알람을 설정해두고 충전이 끝나면 바로 분리합니다.
급속 충전은 되도록 자제하기
장거리 여행할 때는 어쩔 수 없지만, 평소에는 완속 충전을 이용하는 게 배터리 건강에도 좋고, 안전에도 더 유리해요.
침수 시 무조건 견인 요청
"괜찮아 보이는데?"라는 판단이 제일 위험해요. 침수된 전기차는 무조건 손대지 말고, 견인과 점검부터 받으세요.
전기차 전용 소화기 비치하기
일반 소화기로는 전기차 배터리 화재를 진압하기 어렵기 때문에, 전기차 전용 소화기나 초기 진압 용품을 준비해두면 좋습니다.

경고등이 들어오면 바로 확인
주행 중 경고등이 켜지면 절대 무시하지 마세요. 작은 문제처럼 보여도, 화재의 전조일 수 있어요.
타는 냄새나 연기? 무조건 대피
조금이라도 이상하다 싶으면 차를 세우고, 탑승자 모두 대피한 뒤 119에 연락하세요.
정기 점검이 가장 확실한 보험
차량 점검은 귀찮은 게 아니라, 가장 확실한 ‘예방 보험’입니다. 특히 배선, 냉각 시스템, 오일류는 꼭 점검하세요.

차량 화재는 "그럴 수도 있지"가 아니라, "절대 일어나선 안 되는 일"입니다. 그만큼 평소에 내가 차를 어떻게 관리하느냐가 정말 중요하죠.
요즘처럼 날씨가 덥고 불안정한 계절에는 더더욱 신경 쓰셔야 하고요.

혹시 지금 이 글을 읽고 계신다면, 오늘 퇴근길에라도 한 번 보닛 열어보세요.
그리고, 차량용 소화기 하나 준비해두셨는지도 점검해보시고요.
작은 습관 하나가 큰 사고를 막을 수 있습니다 로드 슈어트의' SAILING' 듣겠습니다